11月の神社に、着物姿の子どもたちが集まる理由

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11月の神社に、着物姿の子どもたちが集まる理由

昔の日本では、子どもは7歳まで「神様の側にいる」と考えられていました。
そして、生まれてすぐには、役所の台帳に名前を書いてもらえませんでした。
台帳に登録されるのは、生まれて3〜4年たってからでした。

こう聞くと、びっくりしますよね。
でも、これには理由があります。
昔は、小さな子どもが育たないことがとても多かったからです。

今日は、その考え方から生まれた行事を紹介します。
名前は「七五三（しちごさん）」です。
3歳、5歳、7歳になった子どもの成長を祝う、日本の伝統行事です。

引用元：https://youtu.be/tmLXfmMetW8

11月の神社で見かける、晴れ着の子どもたち

日本の11月は、神社に行くと不思議な景色に出会います。
着物やスーツを着た子どもたちが、たくさんいるのです。
神社は、日本の神様をまつる場所です。

子どもたちは、神社やお寺に行って参拝します。
そして、神職（神社で働く人）に「ご祈祷（きとう）」をしてもらいます。
ご祈祷とは、子どもの健康を神様に祈ってもらう儀式です。
そのあとで、家族で記念写真を撮ったり、食事をしたりします。

正式な日は11月15日です。
今年の11月15日は日曜日です。
ただ、この日は祝日ではありません。

だから、多くの家庭は10月中旬から11月下旬のあいだに行きます。
神社によっては、12月になっても受け付けています。
みんなが同じ日に集まるわけではないのです。

海外では、子どもの節目を毎年の誕生日で祝うことが多いようです。
宗教の儀式で祝う家庭もあります。
日本の七五三は、同じ季節に、同じ行事で、たくさんの子どもが祝われます。
その点が大きく違います。

ここで注意があります。
「海外では」の話は、一般的な傾向です。
国や家庭によって、いろいろな形があります。

なぜ3歳、5歳、7歳なの？

祝う年齢は、男の子と女の子で少し違います。
男の子は3歳と5歳です。
女の子は3歳と7歳です。
これが一般的です。

海外では、毎年1つずつ年を重ねて祝うことが多いようです。
なぜ日本は、とびとびの年齢なのでしょうか。

理由の1つは、数字にあります。
昔の日本では、奇数（2で割れない数）が縁起の良い数字だと考えられていました。
縁起が良いとは、「幸せを呼ぶ」という意味です。

もう1つの理由は、昔の成長のお祝いです。
3つの年齢に、それぞれ意味がありました。

3歳は「髪置（かみおき）」です。江戸時代、3歳までは髪を剃る習慣がありました。その終わりを祝う儀式でした。
5歳は「袴着（はかまぎ）」です。初めて袴（はかま）をつける儀式です。袴は、着物の上にはくズボンのような服です。
7歳は「帯解（おびとき）」です。大人と同じ仕立ての着物と帯を身につける儀式です。

つまり、七五三は「子どもが1つずつ大人に近づく日」でもあります。

服装の目安もあります。
3歳の女の子は、着物の上に「被布（ひふ）」という上着を重ねるのが定番です。
7歳の女の子は、帯をつけた本格的な着物です。
5歳の男の子は、羽織と袴が定番です。洋服を選ぶこともできます。

「7歳まで神の子」という考え方

七五三のもとになった行事は、室町時代に始まったとされています。
室町時代は、とても昔の時代です。

その時代は、赤ちゃんが亡くなる割合が高く、推定で50%以上でした。
だから人々は、子どもを「神様からの授かり物」と考えました。
そして、7歳までは神様の側にいる存在だと考えました。

先ほどの台帳の話に戻ります。
昔の台帳は、今の戸籍（国民の記録）のようなものです。
子どもは、生まれて3〜4年たってから登録されました。
その後に、成長と長生きを願う行事が行われたのです。

海外では、赤ちゃんが生まれた直後に、出生の登録をするのが一般的なようです。
日本の昔の考え方は、かなり違います。
無事に育ってくれた喜びが、行事の中心にありました。

はじめは関東だけの習慣でした。
それが関西にも広がり、全国に広がりました。
明治時代には、人生の大切な節目を祝う行事になりました。

江戸時代には、都市の庶民が3・5・7歳の祝いをしていたようです。
それが「七五三」という名前でまとめて呼ばれ、
11月15日の行事として定着したと考えられています。

では、なぜ11月15日なのでしょうか。
実は、はっきりした答えはなく、いくつかの説があります。

11月15日は、鬼が出歩かないとされる「鬼宿日（きしゅくにち）」でした。結婚式以外のお祝いに良い日とされていました。
1681年、5代将軍の長男・徳松の健康を祈って始まったという説があります。有力な説です。
昔の暦の11月は、その年の実りを神様に感謝する月でした。
昔の暦の11月15日は、満月のころでした。電気のない時代、夜の月明かりが助けになったという説もあります。

どの説も、昔の人の暮らしが見えてきますよね。

千歳飴と、いまの七五三

七五三には、欠かせないお菓子があります。
「千歳飴（ちとせあめ）」です。細くて長い、紅白の飴です。
長生きと健康を願う縁起物です。形は「長く生きますように」という気持ちを表しています。

飴は、鶴と亀や松竹梅などの絵がついた専用の袋に入れます。
これらは、日本で縁起が良いとされる絵柄です。

昔は、甘いものがとても貴重でした。
だから、長い飴を家族や親戚、近所の人と分け合いました。
縁起を分け合うという意味もありました。
地域によっては、お祝いのお返しとして配る「内祝い（うちいわい）」の風習もあります。

海外では、お祝いのお菓子といえば、誕生日ケーキやパーティーのお菓子袋が中心のようです。
長さや色に意味がある飴は、めずらしいかもしれません。

今の七五三は、かなり自由になっています。

年齢の数え方は2通りあります。
「数え年（かぞえどし）」は、生まれた年を1歳とする昔の数え方です。
「満年齢（まんねんれい）」は、誕生日ごとに1歳増える、今の一般的な数え方です。
どちらで祝っても大丈夫です。
きょうだいを一緒に祝うために、年齢を変える家庭もあります。
神社へのお礼のお金は「初穂料（はつほりょう）」といいます。
目安は5,000〜10,000円です。紅白の蝶結びの、のし袋に入れます。
参拝先は、近くの神社の神様「氏神様（うじがみさま）」が基本です。
でも、希望の神社でもかまいません。
着物は、買うよりもレンタルのほうが安く済む傾向があります。
写真は、9〜11月がいちばん多い時期です。
行事の日とは別の日に撮る家庭もあります。
外食チェーンの「かごの屋」は、三世代で祝える特別な会席料理を出しています。
期間は10月14日〜11月30日です。